Hintergrund des von 2004 bis 2006 angelegten Projekts ist der international eklatante Mangel an jungen und professionellen Dirigenten. Nur wenige Musikhochschulen können ihrem musikalischen Nachwuchs die Möglichkeit bieten, von einem international renommierten Dirigenten in der Orchesterführung unterrichtet zu werden. Um zu verhindern, dass selbst erstklassigen Orchestern demnächst junge Dirigenten fehlen, haben das London Philharmonic Orchestra, das Philharmonia Orchestra und die Allianz Kulturstiftung eine Initiative ins Leben gerufen, durch die junge Talente einen Meisterkurs mit Kurt Masur und Christoph von Dohnányi besuchen können.

Die jungen Dirigenten erhalten die Möglichkeit, innerhalb eines Jahres die Proben und Konzerte des London Philharmonic Orchestra und des Philharmonia Orchestra zu begleiten und selbst eine Probe unter der Leitung ihres Maestros zu absolvieren. Zusätzlich zu den Probenphasen in London erhalten die Nachwuchskünstler im zweiten Projektjahr die Möglichkeit, Maestro Kurt Masur und das London Philharmonic Orchestra auf eine Konzerttournee nach Athen zu begleiten und dabei wertvolle Erfahrungen mit einem internationalen Spitzenorchester zu sammeln. Den Abschluss der Dirigentenakademie bildet jährlich ein öffentliches Konzert in der Royal Festival Hall, bei dem die Kandidaten ein mit dem Philharmonia Orchestra einstudiertes Werk dirigieren werden.